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Vịnh Hạ Long
Réveil difficile le lendemain matin, et départ tardif pour la baie d'Hạ Long à cause d'une bande d'espagnols en retard d'une bonne heure ; juste le temps d'apprécier l'ambiance de la ville : un peu moins speed que Saïgon, un peu plus traditionnelle : on a l'air d'y vivre enfin comme sous les tropiques.
Le trajet se passe tranquillement - avec le respect du code de la route que l'on connaît - et nous avons enfin le temps d'apprécier les paysages... Des champs à perte de vue, des plantations de tout et n'importe quoi, des récoltes qui sèchent au bord de la route... Bien évidemment jusqu'à la chute de litres de flotte juste avant d'arriver à Ha Long. Petit stress de se retrouver dans la baie sous des trombes d'eau, mais heureusement le temps va se calmer avant d'arriver là bas... Petit détail : les rues des villages autour d'Hạ Long sont noires, non pas de crasse, mais du charbon qui est extrait des mines aux alentours.
L'arrivée sur Hạ Long se fait donc plus ou moins sous le soleil et on embarque enfin pour la plus belle baie du monde ! Une rangée de bateaux est garée sur "l'embarcadère" (un escalier en pierre tout défoncé), et c'est parti pour quelques heures au milieu des îlots de la baie...
Enfin l'heure de manger, le bateau fait une escale près d'une petite baraque flottante où les touristes peuvent acheter un supplément pour le repas du midi... Coquillages, crabes à pinces bleues (??), petits et gros poissons, crevettes... Tout ce qui traîne dans la baie est en vente. Sur les conseils du guide, on évite les crabes (rien à manger dessus) pour prendre une espèce de gros poiscaille rouge : un Cá Hồng (pas de traduction française, c'est du red snapper). Gros repas sur le bateau, calamars, nems, tofu frit, et surtout notre gros poisson...
Le bateau s'arrête ensuite à l'entrée de la grotte Thiên Cung pour une visite de l'intérieur d'un des îlots. La suite de la visite nous emmène près d'un village, l'occasion pour nous de prendre encore quelques belles photos des marchants locaux, et plus loin, des derniers rochers de la visite.
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Retour à Hà Nội
Re-3 heures de minibus plus tard, nous nous retrouvons à Hà Nội, la faim au ventre et avec un programme toujours aussi chargé. Direction le théâtre des marionnettes sur l'eau pour prendre les billets avant d'aller se bafrer au Little Hanoi, inscrit au routard. Comme d'habitude, difficile de distinguer le vrai du faux : au moins 5 Little Hanoi dans la même rue. On fini par se faire alpaguer (au sens propre) par un des serveurs du vrai restau et direction l'étage pour un repas bien mérité.
Les vietnamiens disent que si vous avez visité Hà Nội sans voir les marionnettes sur l'eau (Múa rối nước), c'est que vous n'avez rien vu d'Hà Nội. N'ayons pas peur des mots : c'est génial. Les histoires sont tirées du folklore vietnamien (la tortue et le roi : cf. plus bas) ou des scènes de la vie quotidienne (la culture du riz ou la pèche). Certains passages sont tellement travaillés qu'on a l'impression que des poissons ou des dragons sont réellement en train de nager dans le bassin. A voir absolument...
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